何年か前、ローマを訪れ、コロセウム（円形闘技場）を見た。長径１８８ｍ、短径１５６ｍ、周囲５２７ｍの楕円形。外壁は高さ４８ｍで４層になり、内部は約５万人収容できる階段式観覧席が放射状に設けられている。２０００年前に、どうしてこのような巨大施設が建設できたのか、ローマの技術力に驚いた。その他、当時のローマには１１本の水道が引かれ、１５０万人の生活を支えていた。
　先日、テレビを見ていて「なるほど」と納得した。コンクリートを使用していたのだ。コンクリートは約８千年前にイスラエルで使用されたらしいが、本格的に多方面で利用されたのが、古代ローマ時代であった。

 

　巨大建造物といえば、バベルの塔、ピラミッド、万里の長城など世界に数多くある。人間の知恵と技術がもたらした誇らしい遺産である。

　しかし、長い年月、風雪に晒されて、崩れ痛んでいる。どんなに優れた建造物も、完成の瞬間から滅びに向かい，遂には廃墟となるのである。